果蝇肠道研究导致发现新的磷酸盐储存细胞器

哈佛医学院布拉瓦尼克研究所遗传学系的科学家们在研究果蝇肠道中的磷酸盐转运时发现了一些非凡的东西 - 一种从未见过的细胞器。他们的研究结果发表在《自然》杂志上，同一期刊的新闻和观点文章讨论了他们的发现。

细胞器是在细胞内执行特定功能的结构，是大多数生物学入门课程的基础。主要细胞器包括细胞核，DNA在其中保存并翻译成RNA;内质网，RNA被翻译成蛋白质;以及高尔基体装置，用于蛋白质的酶促加工;和线粒体，它为细胞提供动力，参与监测和调节细胞以及一些细胞间通讯。

动物细胞中还存在几十个其他小细胞器，人们可能认为每个细胞器都是经过这么多年的研究才被发现的。但事实并非如此，正如研究人员的新论文中所详述的那样，“磷酸盐传感细胞器调节磷酸盐和组织稳态。

研究小组正忙于一项实验，证明无机磷酸盐饥饿诱导果蝇(果蝇)中肠消化上皮的过度增殖和肠细胞分化。研究小组推测，由于无机磷酸盐对细胞生命至关重要，这可能是产生更多能够吸收磷酸盐的肠细胞的生存机制。

他们还观察到，在磷酸盐耗竭状态下，基因PXo(CG10483)的表达也较低。由于对PXo蛋白的作用感兴趣，研究人员设计了一些询问实验。通过抑制PXo表达或完全删除基因，他们观察到与诱导无机磷酸盐饥饿时相同的效果，这表明PXo在磷酸盐转运中起着关键作用。如果研究到此为止，我们将对磷酸盐代谢和细胞信号传导的知识有一个很好的补充，但还有更多。

免疫染色和超微结构分析表明，PXo特异性地出现在一种以前未知的多层膜中 - 研究人员命名为PXo小体的新发现的细胞器。PXo基本上将磷酸盐储存在PXo小体中。当PXo下调或缺失时，PXo体降解，将磷酸盐的备份储存释放到细胞中。

与任何好的研究的结论一样，需要更多的研究。未来的研究将需要绘制这种新细胞器的全部功能和相互作用，并可以在其他生命形式中搜索PXo身体。